Utilizzare le risorse il più a lungo possibile, risparmiare materiali primari, minimizzare gli sprechi e ridurre l’impatto negativo sull’ambiente sono gli obiettivi chiave dell’economia circolare. Utilizzare le risorse più volte riduce la necessità di risorse primarie e quindi l’impatto ambientale – almeno in teoria. Prolungando la fase di utilizzo, riutilizzando, rinnovando, riciclando e riutilizzando prodotti e materie prime e progettando prodotti efficienti dal punto di vista delle risorse (eco-design), si mira a risparmiare risorse e costi, ridurre il volume dei rifiuti e ottenere un vantaggio competitivo sul mercato.

Economia Circolare

Per implementare l’economia circolare sono necessari i cosiddetti modelli di business circolare. Questo approccio va oltre il rendere più sostenibili singoli elementi di un’azienda e si concentra invece sugli elementi centrali di un’azienda. Una trasformazione circolare comporta il mettere in discussione la proposta di valore, l’architettura di creazione di valore, il modello di ricavo e la strategia competitiva.

Nei modelli di business circolare, le aziende non massimizzano più i loro profitti semplicemente minimizzando i costi e aumentando i ricavi, ma prolungando e massimizzando la vita utile dei prodotti e delle risorse e minimizzando l’uso delle risorse e la generazione di rifiuti.

L’Istituto economico tedesco definisce i modelli di business circolare come segue:
“I modelli di business circolare sono modelli di business che si concentrano sull’abilitazione, la chiusura, la creazione o l’estensione di cicli preservando il valore e conservando le risorse il più a lungo possibile mantenendo al contempo la competitività“.

Pertanto, i modelli di business circolare si concentrano sul rallentare, estendere e chiudere i cicli delle risorse da un lato e sul cambiare i modelli di business lineari in modelli circolari. Questi ultimi vengono realizzati attraverso la ristrutturazione, l’innovazione e la creazione di nuove aree di business. Il fatto che l’economia sia ancora in gran parte non circolare è evidente dalle difficoltà che sorgono quando le aziende cercano di realizzare modelli di business circolare.

Rizos e J. Bryhn del Centro di Studi Politici Europei (CEPS) in Belgio, hanno registrato in un documento le barriere e i fattori abilitanti che le aziende incontrano durante la trasformazione in un modello di business circolare. Queste barriere e facilitatori sono raggruppati nelle seguenti categorie:

• Regolamentazioni
• Fattori finanziari ed economici
• Catena di approvvigionamento
• Tecnologia
• Consumatori e Società
• Organizzazione aziendale.

Regolamentazioni

In questo ambito, gli ostacoli burocratici derivanti da complesse normative legali sono considerati particolarmente sfidanti. Ad esempio, i processi di riciclaggio o spedizione sono resi più difficili perché la situazione legale è spesso poco chiara, il che a sua volta impedisce ai prodotti di essere trattati o riciclati nel miglior modo possibile. Inoltre, il trasporto illegale di rifiuti elettronici, l’attuazione talvolta debole della legislazione sui rifiuti, politiche fiscali inefficienti e requisiti di eco-design insufficienti sulla circolarità rappresentano anche ostacoli all’interno dell’Europa.

Sebbene le complesse normative legali siano considerate un ostacolo burocratico, requisiti e standard normativi chiari che promuovono l’economia circolare possono essere considerati dei facilitatori. Ad esempio, questi possono garantire che i prodotti e le aziende possano essere confrontati in termini di sostenibilità (ad esempio, quadro di valutazione del ciclo di vita). Questo non solo crea trasparenza ma anche una base affidabile per le informazioni. Miglioramenti infrastrutturali, assistenza tecnica, programmi di sviluppo delle capacità, incentivi economici che favoriscono beni e servizi a economia circolare, e la fornitura di previsioni di mercato sono anche visti come opportunità. Anche l’impegno volontario delle aziende nel raggiungere obiettivi ambientali e nell’autoregolamentarsi può spianare la strada alla circolarità.

Fattori finanziari ed economici

Le barriere finanziarie ed economiche risiedono principalmente nei costi elevati degli investimenti associati ai processi dell’economia circolare e nel fatto che questi sono considerati rischiosi. L’incertezza riguardante la redditività dei modelli di business circolare sta anche rallentando lo sviluppo. D’altro canto, i modelli di business circolare possono ridurre la quantità di rifiuti e energia richiesta, riducendo così i costi. Inoltre, la competitività delle aziende migliora e possono essere create nuove vie di vendita quando si utilizzano modelli di business circolare.

Catena di approvvigionamento

Una questione che spesso sorge con i concetti di economia circolare è quella dei diritti di proprietà. È importante analizzare chi ha la responsabilità delle risorse, e quindi di solito anche dei costi, in un ciclo chiuso. Altre sfide in termini di catena di approvvigionamento includono mercati sottosviluppati per materiali e componenti, limitazioni geografiche, una mancanza di collaborazione e una mancanza di trasparenza e scambio di informazioni tra gli attori interessati.

I facilitatori in questo settore includono, ad esempio, l’instaurazione di relazioni a lungo termine con partner e reti, nonché il dialogo tramite piattaforme. Uno scambio completo ottimizza la base informativa, promuovendo l’innovazione e lo sviluppo nell’economia circolare.

Tecnologia

Uno dei principali ostacoli tecnologici è la non disponibilità di soluzioni tecniche. Queste sono ad esempio necessarie per rendere i processi più efficienti (ad esempio, tecnologie di riciclaggio per le terre rare). Se anche queste tecnologie esistono, è spesso difficile implementarle, soprattutto all’inizio, poiché il vantaggio economico, se esiste, è di solito limitato. I complessi sistemi di dati che l’economia circolare comporta, così come il fatto che le nuove tecnologie richiedono nuove competenze, possono anche essere visti come ostacoli in questo settore. Quest’ultimo è particolarmente vero per le PMI.

A parte ciò, i nuovi modelli di business resi possibili dai progressi digitali, così come il progresso tecnologico nel riciclaggio e nell’uso di materiali recuperati, possono essere considerati facilitatori.

Consumatori e società

Un coinvolgimento limitato dei consumatori è visto come un ostacolo principale per una trasformazione circolare. Mentre alcuni studi indicano che l’interesse in questo sta crescendo, altri suggeriscono che in pratica solo una piccola frazione dei consumatori è coinvolta in queste pratiche. A causa di fattori come lo status sociale o preoccupazioni sulla qualità, i clienti tendono ancora a comprare prodotti nuovi e a evitare l’acquisto di prodotti usati o ricondizionati. Una mancanza di consapevolezza e idee sbagliate sull’economia circolare sono attualmente considerate ancora ostacoli in questa categoria.

Tuttavia, l’interesse crescente, anche se non è ancora un fattore decisivo, può certamente essere considerato un facilitatore. Chiunque voglia soddisfare i requisiti e le richieste dei clienti nel lungo termine non avrà quindi altra scelta se non quella di ristrutturare il proprio modello di business in modo sostenibile.

Organizzazione aziendale

All’interno delle aziende, strutture gerarchiche complesse e sistemi di gestione, nonché una mancanza di mentalità ambientale, in particolare a livello di dirigenti senior, sono considerati ostacoli alla trasformazione. Inoltre, spesso mancano strumenti per misurare i progressi verso gli obiettivi circolari.

Tuttavia, se esiste una consapevolezza interna dell’impatto ambientale dell’azienda, questo può essere considerato un motore e quindi un facilitatore. Questo e la consapevolezza che le carenze di risorse e quindi i colli di bottiglia costringeranno l’azienda a cambiare i propri processi aziendali nel lungo termine, comunque, stanno guidando la creazione di un modello di business circolare in questa categoria.

Conclusione

Il fatto che la trasformazione da un modello di business lineare a uno circolare sia una sfida non può essere messo in discussione. Tuttavia, è una sfida che deve essere affrontata. Una trasformazione non è utile solo per motivi ecologici, ma anche da un punto di vista macroeconomico. Le indagini di mercato condotte dall’Istituto Economico Tedesco mostrano che le aziende con strategie circolari olistiche sono più di successo. In generale, ci sono alcuni punti che dovrebbero essere considerati quando si contempla una trasformazione:

• Un modello di business circolare non viene creato da solo, richiede un’interconnessione all’interno della catena del valore
• Non c’è un modo definitivo per realizzare la circolarità in un’azienda
• Non tutte le strategie circolari devono necessariamente essere perseguite contemporaneamente, né devono essere perseguite in tutta l’azienda. Divisioni aziendali individuali o strategie individuali possono anche essere perseguite all’inizio.

Fonti:

Implementation of circular economy approaches in the electrical and electronic equipment (EEE) sector: Barriers, enablers and policy insights by Vasileios Rizos and Julie Bryhn; Published in the Journal of Cleaner Production 338 (2022).

Zirkuläre Geschäftsmodelle – Wie zirkulär sind Unternehmen by Sarah Fluchs, Adriana Neligan, Carmen Schleicher and Edgar Schmitz; Publication: IW-Report 27/2022.